Les chiens

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L’animal préféré des français est le chien et il y en a neuf millions dans notre pays. Après les Etats-Unis, nous sommes le deuxième pays du monde à choisir le meilleur ami de l’homme comme compagnon. Notre mini dossier te propose de découvrir plein d’infos sur cet animal de plus en plus souvent considéré comme un membre de la famille.

JESAISTOUT : Que sais-tu sur les chiens
Le chien est le compagnon le plus fidèle de l’homme ; il le protège, l’amuse, l’entraîne dans ses promenades et ne le déçois pas. Pour en savoir plus sur la vie de tous les toutous, lis ce qui suit.

L’origine du chien

Le chien fait partie de la famille des canidés qui existe depuis plus de 15 000 ans. Aujourd’hui, l’espèce est appelée Canis Familiaris et les scientifiques pensent que l’ancêtre du chien est le loup.

C’est à peu près 10 000 ans avant Jésus Christ que les hommes commencent à apprivoiser et à domestiquer les chiens.

Appartenant à la famille des mammifères, le chien porte ses petits pendant environ 9 semaines. Les femelles ont toutes dix mamelles pour nourrir des portées qui vont de deux chiots à plus de dix.

Beaucoup de différences

Il y a différentes races de chien qui existe grâce à l’évolution naturelle mais aussi grâce à une sélection humaine. Quelques noms de race sont : labrador, golden retriever, jack russel, berger allemand… Les éleveurs accouplent des chiens de différentes origines pour donner naissance à de nouvelles races. On dit que ces races sont obtenues par croisement puisque l’on croise les espèces du male et de la femelle.

Ces différentes races impliquent de nombreuses variations : la taille, l’apparence ou encore la fonction dépendent des gènes du chien. Par exemple, le poids va de 500 grammes à 90 kilos et la taille de 20 centimètres à plus de 1 mètre. Les plus petits chiens sont les Yorkshires et les Caniches Toys. Les plus grands (et gros) sont les Lévriers d’Irlande et les Dogues Allemand.

C'est le Mastiff Anglais qui détient le record du plus gros chien du monde. Il a déjà été pesé à 155 kg. Le record du chien le plus petit va au Yorkshire Terrier qui a été mesuré à 6,3 cm.

Le meilleur ami de l’homme

Au départ, l’homme s’est rapproché du chien pour que celui-ci l’aide à chasser (et à trouver des proies). En effet, on dit du chien qu’il a beaucoup de flair, il sent les choses de façon beaucoup plus forte que nous les humains. Il a l’odorat très développé et devine ainsi la présence d’autres animaux ou personnes.

Puis le chien est devenu gardien, protégeant les hommes, leurs troupeaux et leurs maisons. Il est aussi un protecteur contre les risques extérieurs puisqu’il prévient son maître en aboyant dès qu’il sent un danger.

C’est le chien qui a ouvert la voie à l’homme dans la découverte de l’espace. En 1957, on a envoyé la chienne Laïka dans la fusée Spoutnik 2. Laïka est le premier être vivant à avoir voyagé dans l’espace.

Le chien est aussi le meilleur allié des personnes aveugles. On les appelle chiens-guides. Ils aident les aveugles à se promener dans la rue en évitant les obstacles et en trouvant les passages piétons.

Une bonne éducation

La majorité des chiens est dévouée à son maître mais ce n’est pas automatique. Il y a une période d’apprentissage et de dressage qui permet de faire comprendre au chien qui est le chef.

Pour qu’il soit heureux, il y a trois conditions essentielles : lui donner à manger, l’emmener courir dehors et surtout, beaucoup l’aimer.

Une place dans l’art

C’est un modèle pour de nombreux artistes. Pendant l’Antiquité, le Moyen Age ou encore la Renaissance, on retrouve le chien sur les mosaïques, les tapisseries et les toiles.

Aujourd’hui, on le voit plutôt dans les bandes dessinées : Snoopy, Rantanplan – le chien de Lucky Luke – et Milou, le compagnon de Tintin, sont de véritables héros.

Au cinéma, ils sont les stars de dessins animés tels que "Les 101 dalmatiens", "Belle et le Clochard" ou encore « Wallace et Gromit ».

QUIZZ : Spécial chiens
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